第一回山中有客勤修苦（上）
“天下名山众，惟此最险峻。名山各千秋，惟此多神韵。石莲怒放姿，苍龙腾飞阵。三峰插南斗，一掌揽北辰。突兀傲苍穹，峭拔垂乾坤。巨灵传神话，老君有轶闻。群仙天外客，毛女秦宫人。造化真奇巧，引世探迷津。遂使乐山者，慕名频登临。李白叹峥嵘，韩愈为惊魂。端的神仙境，真源费猜寻。徒羡陈希夷，云台隐终身。往昔我首途，曾作《华山吟》。今再来拜谒，重逢意尤深。欣喜有缆车，如鸾飞天门。松涛壮人怀，惠风拂衣襟。不求灵丹药，不采茯苓根。不慕羽客居，不思归山林。自知是凡骨，岂能免浮沉？只望觅净土，仰贤沐清芬。幸又临绝顶，顿作方外人。烦嚣俱抛却，返璞竟归真。东迎旭日升，西醉火烧云。始悟天寥廓，山雄赖地脉。大块即华章，深壑有诗痕。但愿借飞瀑，涤我心上尘。但愿借晴岚，润我笔下文。快哉逍遥游，俯仰已忘神。”
作这一首《咏华山》诗的，是北宋年间的一位宰相，姓寇名准。他本是陕西华州人氏，幼时聪慧过人，闻名于乡里。七岁之时，曾随其父登游华山，口占得五绝一首道：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，俯首白云低。”传为一时佳话。《咏华山》诗中“往昔我首途，曾作《华山吟》。今再来拜谒，重逢意尤深。”一句道的便是此段旧事。而“徒羡陈希夷，云台隐终身”一句，说的却是五代宋初年间的一位炼气之士，修道高人，名为陈抟，道号扶摇子，因之宋太宗曾赐号“希夷”于他，故而寇准在此诗中称之为陈希夷。陈抟年少时数举不第，其后便弃功名而改求道，遍访天下修道之士。七十岁后他隐居于华山云台观中，潜心于易理玄门之术。传说他精擅闭气胎息之法，能够一睡数年，一次他长睡醒来之后，顿觉神明空灵，便在华山石壁之上刻下了一幅“无极图”，而后又对图面壁数年，终于悟得了道家无上妙法，世人都以为他飞升成仙，便以“陈抟老祖”相称。后来他一直活至一百一十八岁，卒于北宋端拱二年。陈抟生前有亲传弟子一百余人，而出类拔萃者亦有二三十人，其中又以大弟子火龙真人最得其师真传。火龙真人俗家名字唤作贾得升，早年却是一位行走江湖的武林豪客，中年后慕道求仙，便拜入陈抟门下，陈抟爱其悟性过人，临终时便将一身所悟之道尽数传授于他。此人实是一位不世出的奇才，他本已是武学高手，此时更将道家修炼之法融于武学打坐练气之中，希望以之另辟修道奇径，虽然他终究未能得偿所愿，飞升化仙，却籍此成就了一身旷古烁今的功夫，更就此创下了华山一脉的武学。
花开叶落，月复盈虚，时当明朝永乐十八年，距离陈抟老祖，火龙真人之世已自相隔了四百余年。华山派早已立入了中原名门大派之列，传到如今，算来已是第十四代，确是声望日隆，威震天下。其中名声最著者有六人，是为“寒梅六剑”。现今掌门、“六剑”之首的柳树风更被武林同道尊为“华岳剑神”，剑术之强，公推他为当世第一。每年欲要投入华山派的江湖子弟、世家公子几达千人之众，而华山派门户虽大，但择徒却是甚严，若非根骨资质俱佳者绝不收入，往往千余人中，得以拜入华山门下的尚不及半成。而在这半成之中，能拜到“六剑”门下的，更是稀如星凤。只是近年来“六剑”不知何故，闭门谢客，钻心苦研于一门极深奥的功夫，足不下山，也不再收徒，然而每年登山求艺者，仍是不绝如缕。
此时天气已近春暮，这一日晨曦始出，华山山麓之下便已是人影簇动，声喧嘈杂。原来今天正是三月十五，乃是华山朝山庙会正日。自当年秦始皇亲登华山祭封起，历代帝王多曾来到华山封禅祭嗣，每年的此日，可算的上是华山一年之下最为热闹之际。偶尔间从东侧朝阳峰上飘下的几声“铿铿”之音，夹杂于乱风之中，众人更没有丝毫察觉。
朝阳峰乃是华山三大主峰其一，巍巍雄立，如接天地。峰顶有一块极大的平台，是当世九大观日胜地之一，世称之为朝阳台，是以此峰也即叫作朝阳峰。名震天下的华山一派，便是居于此峰之上。
在平台广场之上，这时已黑压压的围满了人，人群之中正有两名男子以剑相搏，金属交击之声不断。这“铿铿”之声，便是从此处飘至山下。人群北面端坐着两名中年道士，左首一个长须如墨，神情颇为潇洒，脸上微露得意之色，右首一个身材肥大，脸色却是铁青。两人身侧各立着四名青年男子，各自面色端凝，毫无片丝兴奋之状，只是全神凝视着场中两人较量。原来这一天也是华山派考较门下弟子武功之日。自华山派第三代掌门木叶道长起传下了规矩，每年三月十五华山朝山庙会之日，便对门下弟子的武功进行考较，以查验各人在这一年中的修为进境。须知以华山派享名之盛，历代高手所出之众，固是因为本派武功之深湛，而在择徒上又是极严，但这每年一期的比武大较实也是重因之一。其胜者固然会得掌门亲自指点一两手妙着绝技，扬威江湖，指日可待，而败者亦复勤加苦练，以期在下一届时独得魁首，是以无形之下，互相自励，华山武学也因此一代强于一代，传到如今的掌门柳树风手里，直可说是到了至矣尽矣，无以复加的地步，声望武功俱臻极境。江湖上但叫提起“剑神柳树风”这名号来，无人不是肃起景仰。只是正所谓“武无第二”，天下学武之人何止千万，对这“天下第一”四个字又有谁不觊觎。柳树风得享“剑神”之誉十余年来，华山一派自也成了武林中众矢之的。而华山弟子又人人都自怀“掌门人既然称到‘剑神’，那华山武学必定是天下惟尊，但叫我比同门师兄弟都勤上三分，又何尝不能称雄天下”之念，是以各人莫不心怀愀然，暗自潜心苦修，对这每年的同门比武大较，比之从前又更加着意了三分。
华山派第十四代门人中，除却艺成后下山自谋者，尚有六十余人，除了掌门柳树风生平只收了一个徒弟外，其余诸人俱是广纳门徒，最少者亦有十余名弟子。这日清晨乃由各支门人先行两两相较，其中优者得以参预下午之大较。那坐着的二道，长须飘洒的叫作李清玄，另一个身材肥大的叫作何清胡，均是华山派第十四代门人里的杰出人物，名声虽及不上“寒梅六剑”那般显赫，却也都算得是江湖上第一流的人物，此时场中比武斗剑的正是二道的弟子。
只见青光霍霍，场中两人越斗越快，忽听得“铮”的一声，一名男子手腕中剑，长剑落地，已然输了一招。四周喝彩之声顿起，那人脸皮涨得通红，匆忙拾起剑来，狼狈退下场去，得胜的那人从容还剑入鞘，向四周拱一拱手，神情颇有得色。李清玄右手轻捋长须，转首微笑道：“何师兄，小徒侥幸连胜得三场，按规矩已不用再比了吧。”胜的那人正是他的得意弟子。何清胡适才脸色一直铁青，此时长吁了一口气，说道：“师弟教授有方，做师兄的佩服得紧。”
李清玄笑道：“谁人不知何师兄是我派有数的高手，武功造诣那是远在小弟之上的。只可惜高足尚未学到师兄一成的功夫。不过今日是同门较技，嘿嘿，胜负之数原是不必挂怀。”他有意把“高足”两字拖得极长，言下之意自是直谪何清胡不会教徒。李清玄与他素来不睦，但武功造诣上颇有不如，自是无计可想，今日门下弟子大获全胜，正是一舒胸中所积郁气的良机，如何能不大大讽刺一番。何清胡心下狂怒，换在平日，按他的脾性立时便要发作，但今天却是本门大较武艺之日，四周皆是华山门人，只得强忍住怒气，当下“哼”了一声，起身便走。他自己武功虽强，却不大会教徒弟，更兼脾气暴躁，门下弟子稍有不称意处，或是一番臭骂，或就一顿拳脚，是以众弟子人感自危，武艺上自然也较同门为逊。此时众弟子见师傅脸色不善，心知这番回去必然免不了皮肉受苦，各自面色怏怏，低首退去。
只一盏茶时分，广场之上又换上了另两支华山门人，如此往复不断，直至日头渐渐当顶，场中已换了二十余批弟子。众人的心神都只凝注于场中比武较量，谁也不曾留意到广场西侧的松里林，一株大树后面，有一个少年，从清晨起便偷偷地窥视着众人比武。这少年十七八岁的模样，面容黑瘦，粗眉大眼，一望之下，倒似甘陕一带的寻常农家子弟。他呆呆地望着场中斗剑的弟子，目中满是羡慕之色。
这个少年姓谢，单名一个慎字，祖上原是江南松江府人，到他父亲那一代时迁到华山山脚下华阴县郊的杨家村里。一年之前，他上得华山，想要拜师学艺，但众人嫌他根骨不佳，资质也是平平，更非名门世家子弟，合派之中，竟无一人愿意将其收入门下。不料这少年性情极为坚韧，遭人回拒之下，竟也不肯就此离去，便在华山脚下的玉泉院里讨了份差活儿，做起了杂役小厮。玉泉院乃是华山派专司接待外客之处，院里多为在华山挂单出家的道士，均不习练武艺，也不算是华山派的弟子，看见谢慎求艺之心甚诚，手脚又是伶俐勤快，倒也不忍就此赶他下山，便就任由他留住了下来，此来已是一年。谢慎住得这些天，除了日子寂闷一些，平时倒也无人来理睬管束他，竟是相安无事。
这几日里，院里来往之客纷纷都在议论这比武之事，谢慎听得众人谈论，心下早已难耐。他是少年人心性，最喜热闹事情，况且他深慕华山派的武学，自是决意要来一观。
直待到昨日夜深，谢慎到厨房里寻了些干粮，便悄悄出得院去。山间的大路皆有华山弟子巡视把路，若非华山门人，决难上得山去。亏得谢慎自小长于斯处，华山的大小山径当真是熟极，当下便寻了条小道，乘着长月当空，慢慢摸上山去。华山号称天下奇险，大路已自难走，何况是山间小道，谢慎上到得峰顶之时已是四更时分，他实在劳累已极，便随便寻了株大树，和月倚树而眠。正自半睡未醒，模模糊糊之间，打斗之声骤起，谢慎梦中惊醒过来，见比武已经开始，心下大喜，只怕被人发现，便寻了处高地，将身子藏在大树之后，远远的偷眼观望。
这一年之中，谢慎除了干活吃饭，便只有在睡梦之中习武练功，几时真正见过这般比斗的场面，直呆呆的瞧得出神，但觉目眩神迷，暗自艳羡不已。本来偷看别派比武练功乃是武林中最为人忌讳之事，比之打家劫舍，杀人放火更遭人痛恨十倍。若是被人发现，轻则废去武功，从此沦作废人，重则直接被处死。但一来此时场上众人的心神全然注视在比武之人身上，谁也不会去分心留意是否有人在旁窥看。二来这华山派成名垂数百年，武功自成一家，乃是由内及外，外表看来再寻常不过的招式，往往却深藏精微奥妙之功。纵是比谢慎再聪明十倍之人，若非得到师傅指点，也绝不能只在眼观之际，便即学得这博大至深的华山武学，是以华山派上下倒也决无人会担心有人来偷师窃技。
看得良久，谢慎低声叹道：“唉，也不知要等到何时，我才能和这些师兄一般，练得这一身高强武艺。”念及此处，不禁苦笑了一声：“这些师兄哪个不是下了十数年寒暑苦功，才练到如此地步的。似我这般想拜师学艺，都给人拒在了门外的，当真是一个在天，一个在地，可不是相差着十万八千里么？”他愈看愈是想及自己所遭之况，愈想则愈是难过，当下不愿再看，转身便往松林里走去。
走得片刻，但见两面郁乎苍苍，每株松树都是枝叶绵密，直参云端，如荫如翠，如伞如盖。风吹过时，四处松涛似波，凉意习习，极是旷人心神。华山奇松众多，南峰落雁峰上的“迎客松”乃是华山胜景之一，这朝阳峰上更是古松如簇，四季长盛。南宋大诗人陆游曾有一首《梦华山》诗，里有一句“古松偃蹇谷谽谺，太华峰前野老家。”说的便是朝阳峰上松林之美。这片松林谢慎不知来过几次，但此刻他却暗暗生出一个从所未有的念头：“原来这里风光如此之好，怎地我平时从未发觉。”只是这念头在心中一闪即逝。他却又哪里懂得凡事境由心生，平日里他满腹愁事，无暇赏景。直到此刻心伤之余，但觉清风拂身，心头萦索之绪渐渐消散，这清幽之色始入眼中，实是说不出的爽快畅意。
也不知走了多久，但见身旁的松枝越来越是粗茂，四周雾气弥升，云烟缭绕，谢慎直如步于仙境一般，早已流连往返，却不知自己已然走到了这片松林的极深处了。忽闻一阵幽香飘过，谢慎甚感惊奇，循着香气寻去，行得片刻，见原来不远处有偌大一块峭壁，峭壁前竟开着一大片寒梅，一白如雪，清雅脱俗，幽幽然有出尘之姿。谢慎一生之中哪里见过如此绝品寒梅，不由看得呆了，脑中一时只反复盘旋着唐人张谓的那一句：“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。不知近水花先发，疑是经冬雪未销。”不住赞道：“人道华山绝顶的寒梅，乃是天下花中极品，若非今日亲眼得见，哪信世间还有这般景致。”他又是摇头又是赞叹，蓦地瞥见那片寒梅边上数丈之处，堆彻着一堆乱石，中间立着一块石碑，石碑之上似是还刻着几个字，只是离得远了，一时难以辨认。这堆乱石突兀而出，与四周的幽致风光极是不合。谢慎好奇之心大起，走近看时，才知这块石碑原来竟是一块墓碑，上面赫然刻着“华山女侠顾倩之墓”八个大字，旁边却没有立碑之人的姓名字号。这块墓碑显是年代隔得久远，石面已然模糊，青苔纵横倒错，只有那八个字迹依然清晰能辨。谢慎一时之间不及多想，只是呆呆地瞧着墓碑，若有所思。
谢慎自忖道：“原来这底下葬的，竟是一位华山派的前辈，只是恁大一个华山，怎么她死之后，却又孤零零地埋在了这里，也无人来作理会？”转念又想：“是了，石碑上面只写道是华山女侠，也未必就是华山派门下，说不定这位前辈象我一般，只是住在华山，却不是华山派的弟子。呸呸，人家既是女侠，我又怎么配和她相提并论。谢慎啊谢慎，你以为天下之人都如你一般的没有用么？这位前辈死后虽然孤单，但总算尚有人来为她收拾尸骨，立墓树碑，免去了死无葬所之苦，况且又有这一片天下至品的寒梅相伴，可谓夫复何求哉。哈哈，倘若我死之后呢，谁又会来给我这个默默无名之辈埋骨立碑呢？恐怕到时我多半是要暴尸荒野，连尸首也要给野狗野狼给叼去吃了的，至多也是给人往乱葬岗里胡乱一扔，便算是了结了。”
其时天下方定，西北之地，民生尤苦。谢慎自幼生长于乡下，于村野荒郊之地，乱墓死尸原是见得甚多，乍然见此墓碑之下，倒也不以为意。只是此时触景生思，他不禁念起了自己的身世凄苦，父母双双亡故，这世间再无一个亲人。后来上华山求艺而不成，眼见天下虽大，自己却只能孤身一人，无依无靠的漂泊于世间，实可说得上茕茕孑立，形影互吊。此时突然见到这座孤坟暴露于山野，杂草芜乱，想来也是因为久无人去关心之故，是以七分怆然之外，内心深处更还怀上了三分同病相怜之状。须知谢慎自上得华山之后，平日所见的，不是名门子弟，便是武学好手，这些人中从没有一个对他正眼瞧过一下，更遑论是攀谈交结了。即是玉泉院里的道士，整日价除了干活清修之外，也不大有人来理睬他。谢慎失落之余，便往往只有自己同自己说话。今日难得遇到一个可以倾诉之“人”，虽说那“人”只能听而不能开口说话，但于谢慎而言，却是隐隐有得遇知音之感。
谢慎思量道：“我又何必去理会这底下埋的是不是华山派的前辈，平日里，又有谁会来听我这个低三下四之人说话呢，我原也只有对着死人说话罢了。”心中蓦地一酸，又思道：“华山派不许我入门拜师，难道我自己偏生不会拜么？哈哈，现下我就算要拜这位华山女侠为师，又有谁能再来拒我？何况死者为大，我便当真给她磕上几个头，又能妨着什么事了。”想到此处，胸中一热，血气上涌，当即便跪了下去，恭恭敬敬地磕了三磕，嘴里轻声说道：“前辈明鉴，晚辈谢慎今日有扰。我自小便是个苦命之人，父母早亡，如今诚心想要拜入华山派门下学艺，只是福缘未到，屡为人拒。前辈若是地下有知，望可怜见，保佑我早日遂愿。”随即又是三磕。
正待起身，忽听得身后传来“哼哼”一声轻笑，谢慎心头一凛，转身望去时，不禁大为惊骇，却见一个男子站在他身后不远之处，负手而立，正看着自己。那男子三十六七岁光景，一袭白色儒衫，头上纶巾飘荡，貌白神清，疏眉长目，斜插入鬓，身材极是高挺，一望之下，谡谡如劲松下风，极是英雄气概。
谢慎尚自惊愕未定，见那男子微笑道：“好没骨气的小子，别人既是不肯收你，又何必去苦乞强求，自讨没趣。世间武学门派甚多，难道只他华山派有功夫可学么？大丈夫膝下是金，只可跪得天地君亲师，哪有似你这般胡乱屈膝，没出息的男子？”
本来谢慎见不知何时，身后竟然站着一个男子，一时之间惊畏不定。但见到那人容色温和，畏惧之情便已先自去掉了七分。又听得他这番说话，虽然隐有训斥之意，但其中所含谆谆教诲之情也是昭然分明，顿时那所剩的三分惊疑也立作消散。他回想起这一年之来，自己寄人篱下，凡事看人脸色，实在是活得没有什么滋味可言，说来却也只是为了能够投入华山派下。至于是否能另投他派，则确实从未有想过，此刻想来，谢慎只觉浑身冷汗涔涔，暗道：“这其中的道理原是再简单不过，只是我身在其中，心为其羁，一时却难以分辨。适才我见到四周松林绝美，平时从不以为意，这此中的道理却是一般无二。”
谢慎既惭愧己行，又深为那男子所论叹服，当下正色敛容，朝他深作一揖，说道：“先生说得极是，从今往后，我谢慎凡事但求自己，决不再求他人。”
那男子微微点头，说道：“如此方是大丈夫行径。你名字叫作谢慎是么？我瞧你言谈举止，倒似个知书达礼之人，你长辈怎会让你跑来华山学艺？”这话正触极谢慎心事，他眼眶一红，答道：“晚辈幼秉庭训，是以也略读得一些诗书。家父原是洪武二十九年丙子科的举人出身，其时正好逢上杭州府学徐一夔一案事发，家父乃徐老先生的门生，因此受了牵连，结果被夺去功名，抄没家产，迁谪到此。家父心灰意冷之下，决意不再应试，此后便以务农为生。只是他不善经营事务，家中情形也每况愈下，后来家母病重时竟……竟因无钱医治，终于病故。家父因家母之死悲恸终日，不久也……也随家母而去，临终之时，对我说道他一生读书，到头来却是百无一用，便嘱我要弃文习武，将来好自谋营生。”说到最后，眼泪几乎也要落下，终于强自忍住。
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