第二卷屋漏连夜雨第十章（下）
在肿病院里，三个病员的食物也不能满足他的胃子需要，他吃的那点食物无法保证他的生命的正常需要，他的水肿并没多大好转。三清湾前后进去十多人，一个个先后被抬回家去安埋，没有一个能逃脱死神的召唤。
他知道自己连再回肿病院的机会也没有了，自己的命将会葬送在督战员手里。他抹掉手上的黄水，他想起热天死人身上流出的尸水，一样的颜色，他似乎看见了三清湾上院子里，那熟睡的二女儿和小儿子，十三岁的大儿子和妻子还在三清湾侧边土地上劳动。陈明章心里在想着告别的话：
“别了，孩子们，生你们不能养你们，我枉为父亲，自己都养不活，还说什么养活你们。陈大海，我三岁的乖儿子，爸爸舍不得你，爸爸太痛了，明天还会更难过。对不起了，孩子，爸爸去死，也比活着好。”
“别了，妻子，我才三十六岁，我想去死，实在出于无奈。别怪我不守信用，也许我命该如此，你要好好活，孩子们就交给你了，将来，你到阴间，我再给你请罪。”
陈明章想了些什么，谁也不知道，他跳到蔡河堰里，想去成全那些饥饿的鱼虾，头钻进水里，憋着气想一死了之，可是水不很深，他要淹死自己都不行。他只好爬上河塘，慢慢回到家，肿胀的身体经水一泡，又是一阵钻心地痛，使他下决心要死。他要留下全尸，向苍天责难，他在自家房沿下上吊了。
陈明章的妻子，袁淑芳回到家，远远地看见一条黑影挂在大门口，她知道发生了什么事，立时呼天抢地地跑上去，抱着丈夫嚎哭起来。半夜惊魂，三清湾上院子的人全起来啦！一会儿，张天培及下院子的人也来了，来为苦命人送行。三十六岁的陈明章，能挑三百斤东西走一千米远的陈明章，自己结束了低贱的生命。
第二天，当人们怒目面向黄水江和程宗祥时，黄督察还振振有词地说：“大跃进是谁也反对不了的，要鼓足干劲，抓紧农时，争取早一点把秧子插完，下半年才不会闹饥荒。陈明章自寻死路，与三面红旗对抗，谁也救不了他。”
蔡世发的父亲蔡顺田心直口快，抢过话头，说道：“明明是你把陈明章逼死的……”
“什么？我逼死他！”黄水江跳过来，皮鞭抽在蔡顺田脸上，立时起了一道血印。蔡顺田一退，跌倒在地，实在无力爬起来。
程宗祥连踢两脚，吼道：“你想赖哪个不成，起来！再不起来，再抽！”
五十多岁的人，身体本来虚弱，怎经得住整，立时昏过去了。
牛高马大的程宗祥鼓起两只大眼睛，代表着政府的权威，蔡家子侄们谁也不敢上前阻拦；黄水江是铁石心肠，边抽边骂人。社员们只有心里愤恨，不敢表露出来，忍受！再忍受！
蔡世发是儿子，有义务保护父亲，他面对飞扬跋扈的黄水江，实在不能忍受，冲上去，代替父亲挨了几皮鞭。黄水江达到了惩诫的目的，收起皮鞭走了。
蔡世发一边小声地骂，一边把父亲扶回家。五天后，张静远的二舅公蔡顺田本来就得了水肿病，就这样被医院黄院长一顿收拾，摆平了身体，离开了可爱的儿女们。
黄水江挥动“政治”牌拳脚，结束了两个草民的生命。队长张天培无能为力，深感对不起村民。而遇害者家属，不敢说个不字，其他社员也怕下一个轮到自己。权力赋予黄水江皮鞭的威力，谁想领教，除非皮子痒，不要命。
六天后，陈明章的父亲因为儿子吊死，心里难受，看到蔡顺田又被打致死，他毅然决定去给他二人做伴，跳到河塘里去了，七十岁的陈大爷倒是一跳就送命。陈文章的肿病加重，父亲和哥哥相继自杀，他也悲愤交加，不到十天，也离开了人世。
三清湾的男女老少看见黄水江，犹如小羔羊见到饿狼，两腿打抖，害怕灾祸降临头顶。连敢于和胡麻雀作对的张静远也对小伙伴说：“这个黄鼠狼凶得很，我们不要去惹他！”
自从成立人民公社，生产队就有了猪场，三间大猪圈，两间小猪圈，二十多头猪，需两个人作饲养员。
第一任饲养员是蔡顺江和张忠安，张忠安于六0年三月得水肿病死去后，没有男劳力来补充，张天培找到刘玉华，他说：“大嫂，喂猪是主要劳动力的工分，每个月三百分，为了你家不补工分钱，你来喂猪，行不行？挑重的，有蔡家幺舅干。”
于是，刘玉华就作了饲养员。可是，蔡幺舅家在冲下边，有时也有事，刘玉华还是要挑猪饲料。陈明章兄弟及父亲去世后，袁淑芳作了饲养员，蔡顺江抽到蔬菜组。
生产队有两头大母猪，共有小猪十八只，还有架子猪（百斤以上）十只，分关在两间大猪圈里。每天都要挑几大挑子苕藤，或是其它猪饲料，两个妇女很团结。可是，刘玉华身体很弱，自然就落下病来，气管炎终于发作了。
吃的是麦粉羹羹，干的是男劳力的活，上有六十岁的老人，下有十岁左右的两个孩子，好吃的留给老小吃，刘玉华活得太累了，她曾不止一次地想到死，可是，一想到张晓风，她就不敢去死了，她要完成伟大的育儿工程，不能中途而废。
她开始咳嗽时，咳得脸红筋胀的，没有钱去买药，她瞒着家里人。“大娘妈”去了肿病院，她省心了不少。梅雨下了一个月，刘玉华办饲料太辛苦了，路滑，不敢挑多了。出了大汗，没及时换衣服，晚上咳嗽不停，刘玉华觉得口痰有异味，吐在手里，粘乎乎的，她知道，是出血了。才三十六岁，就开始吐血，只要开了头，今后一咳就会出血。太可怕了，刘玉华不敢让两个孩子知道，悄悄地洗了手，用水洗脸，抹颈子，希望能止住血。
该不会要命吧！否则，两个孩子将会像张忠英两姐妹一样成孤儿而寄人篱下。刘玉华尽往好处想，这是受了热，今后注意点，少挑点，不咳就不出血了。
熬了几次草草药，又用姜汤发汗，刘玉华的感冒总算好了，陈三嫂身体好，她主动多挑，刘玉华总算渡过了气管炎发病期，她太感谢陈三嫂了，陈三嫂却说：“只要帮得上，没关系。”
饥饿席卷全国，城市居民和学生每天可供应半斤粮食。他们怎么会知道，那是从农民那儿强力征收来的。政府也只能忍痛割爱，让农民自生自灭了。三清湾水肿病已经死去十九个人，丝毫没有减轻粮食的压力。张天培召集队委会，决定把一半的粮食分给大家，他在社员大会上说：“今年的小春粮食减产，上了一部分公粮，公共食堂只开中午一顿饭。分一部分口粮给大家，大家计划着点，找点野菜凑合着吃，也许可以拖到新包谷出来。”
张静远和姐姐找回艾蒿，和着麦粉，菜油很少，放很少的油到锅里，再洒上水，油腥四溅，然后烙粑儿，经常是糊的。刘玉华说：“渣渣草草的吃进肚子，不容易消化，粑儿糊了可以消饱胀。”
艾蒿的苦味淡，大家都爱吃，很快吃光，张静远看见南瓜花，摘回去烙粑儿，居然没有艾蒿那种苦味。张新慧说：“静远！不要给别人说，几下就找完了。”
接着，嫩的南瓜藤、红薯藤尖子被张静远找来吃了，大家都掐来吃，很快就没有了。张静远有一天，发觉大水塘边的何首乌叶子很细嫩，他想，一定比南瓜藤好吃，摘了两天。后来吃苎麻叶，到了九月，只有干旱的田里长着一种碎米草，还比较嫩，味很苦，又成为大家的目标。
中国人返回远祖时代，体验茹毛饮血的生活。没有粮食，有野菜；野菜没有了，有野草；野草能入口的吃完了，还有观音土。牛吃了草，都能挤出奶。农民本来就像牛一样劳动，也可以吃吃草。
红军长征时也吃过草根树皮，搞大跃进也应该发扬艰苦奋斗的优良传统。三清湾人发扬“长征”精神的两个最典型的代表是雇农焦怀玉和周自全，他们在大队饲料基地干活，菜叶子吃完，实在没有进口货了，二人发现了一堆花生壳，周自全说道：“焦三爷，这堆花生壳泡胀了，可以塞肚子。”
他俩慢慢地嚼，狠命地吞，难以下咽，就喝一口水，像吞药一样吃下去。三天过去了，都不觉得饿，二人很高兴。又过了一天，因为花生壳堵塞便道，两人都拉不出大便，胀得非常痛苦。焦三爷说道：“人家生娃儿都没有我恼火，要憋死人哟！”
周自全也无可奈何地说：“都怪我，想办法抠出来才行。”
二人通力合作，互相用手指去抠，伸进去就堵塞了通道，不行。把铁丝卷成钩子去勾，费尽九牛二虎之力，勾出不少鲜血，才把花生壳勾出来，冲过了鬼门关。
邻近的昌龙县境内没有大点的河流，经不住干旱，每年灾情最严重，饥民挑着大大小小的陶罐，到西江县以物易物，大的换二十斤麦子，小的换三五斤，一床苎麻蚊帐才换三十斤麦子。有的无物交换，只好乞讨。每天，都能看见昌龙县的讨粮人，刘玉华见不得别人诉苦，舀一碗麦子给对方，心里也就轻松一些。一天，他正在割青饲料，只见一个妇人，牵着一个小女孩，来到她割饲料的土埂边，坐下来。有气无力地对她说道：“大嫂！我饿得走不动了，请您给我俩娘母找点吃的吧！”
刘玉华停下活儿，上前问道：“丫头怎么饿得皮包骨了？你这个娘是怎么当的？”
“唉！我们昌龙县十年九干，今年的麦子几乎没有收成。”
“你们昌龙县的人挑着坛坛罐罐换粮食，你男人呢？”
“我家老人公、老人婆和我那个狠心男人都得肿病死了，我把家里值钱的东西都换成粮食吃完了，只好带着女儿讨口逃荒。”
“唉！真可怜哟，你今后怎么办哟！”
“我想找个人家收留我，大嫂！我不是说谎的，有我们大队开的证明。”
刘玉华接过一张发黄的纸，上边写着“今有昌龙县黄家公社三大队十生产队社员李淑芳，丈夫得水肿病去世，家里无粮度日，带着三岁女儿出外求生，请好心人收留为好。”
盖有生产队队长和大队长的印章，刘玉华心里酸酸的，她决定帮助对方，问道：“你多大岁数了？”
“三十一岁，我的女儿在三，前两个都死了的。”其实他的两个大的儿子被两个本家收养了。
刘玉华把她带回家，让母子二人饱餐了一顿。张新慧对母亲的做法很反对，又不敢说，张静远鼓着一双大眼睛，狠狠地盯着母女俩，那是抢自己的伙食呀！二人匆匆扒完饭，上学去了。
三清湾的单身汉在三十岁以上的就只有许德章，许婆婆倒是个好人，得水肿病才死去一个月，许德章是单身汉，最想有个女人撑起半边家。想起土改时的事情，刘玉华就心里就很不痛快。她又看见可怜的母女，只好收起旧恨，决定以德报怨，给许德章做媒。
刘玉华来到许德章家，说明来意，张忠长在旁边，高兴地说道：“许德章！人家玉华才是好心人，土改那阵，你做了对不起张晓风的事情，人家没有记你的仇，你应该好好地感谢人家。”
许德章知道，自己的口碑不好，能够拣一个女人续香火，是天上掉饼子的事，他立刻跪在刘玉华面前，很诚恳地说道：“玉华大嫂！我许德章过去有做得不对的地方，您大人不记小人过，还给我介绍女朋友，我一辈子都不会忘记您的好处。”
刘玉华很严肃地说道：“做人最重要的是要讲良心，你不要谢我。只希望你好好地对待她母女二人，千万不要嫌弃她是自己找上门来的。人嘛！都有落难的时候，你今天是白拣了人家的便宜，将来有啥子言语口角时，不要把拣来的娃娃当脚踢就是了！”
“哪里会呢！我许德章再不是个人，这点好坏还是分得清楚的。”
张天培听说许德章不费一分钱，就成了亲，很惋惜地对刘玉华说道：“玉华大嫂！您咋个不说给我家天明呢？天明都二十八岁了。”
“宁可男大一拾，不可女大一时，我才比你晓风哥大几个月，就把他客死了，陈大嫂和陈三嫂和我一样，都比男人大，都害死了男人。”
“哦！您是这样想的，我还以为，你帮外人都不帮自家人呢？”
炎热的夏天到了，一夜之间，大批的猪儿虫出现了，一块大土的苕藤，三个小时就会吃个精光。男女老少齐上阵，今天捉了，明天又有许多，学校也答应政府请求，放假一周捉虫。
张静远每天要完成三十斤猪儿虫的任务，他开始很害怕，那些肥滚滚的猪儿虫，用火钳夹太慢。张静远大起胆子，用手去捉，当手接触那滚圆的小虫时，心里升起一股凉意，浑身起鸡皮疙瘩。经受过饥饿煎熬的张静远心里把猪儿虫当成敌人，因为虫儿吃了藤子，就等于吃了红苕，想到挖红苕秧被当过坏人抓去受辱，他横下一条心，不去管手接触猪儿虫的感觉，只管往密背篼里抓。先是一只手抓，手变成绿色也不顾，太多了，于是两手一齐抓，背篼里的虫儿沿背篼往上爬，爬到脖子上，凉凉的，张静远一点不惊慌，抓来扔进背篼去。第一天下来，两手变成绿色，捉了三十六斤，倒到大粪池里。
第二天，张静远和小伙伴们上山，山湾大土里，猪儿虫吃藤子的唰唰唰的声音十多米远都能听到，还有大批虫儿在大路上往那块大土运动。张静远喊道：“天松、天华、好多猪儿虫呀！这块大土的苕藤，一天就会吃光。猪儿虫吃了藤子，就等于吃了我们的口粮。猪儿虫就是阶级敌人，应该全部消灭。”
张静远带着小伙伴们，奋战了五天，终于剿灭了猪儿虫，苕藤又长出新叶，影响了红苕的生长，减少了损失。由于饥饿，有人居然把猪儿虫炒干了作裹腹之用。
六○年是大跃进三年最困难的时期，全国饿死的人之多，无法统计，张天田的外婆家，十二口人，在这个春天后，仅剩下老外婆和孙女余月容，无法生活，只好前来投靠张忠华。从长远来看，如果大跃进不饿死那么多人，后来的人口发展快得多，这也许是大跃进对历史的重大贡献。
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