第一卷耕者有其田第二十章
农历九月初六，青龙乡土改工作队召开最后一次会议，会议内容共四项：第一项，由谢平原副主任宣布乡政府工作人员名单。
谢平原深情地说道：“同志们！经过一年另三个多月的清匪反霸、肃反和土地改革工作，青龙乡土改工作队完成了她的历史使命，从今天起，青龙乡的所有政务交由青龙乡人民政府处理，撤消乡村两级农民协会，各村由乡政府任命村长。下面我宣布乡政府工作人员名单：青龙乡乡长由李仲清同志担任，负责全乡政务工作，副乡长由何方云同志担任，协助乡长处理日常工作；乡政府文书由刘忠华担任，具体经办乡政府的大小事务；乡武装治安部部长由陈大全同志担任，负责全乡民兵训练、征兵和社会治安工作，今后可以分开；李仲奎同志负责宣传和组织工作；刘志高同志负责文教卫生工作，兼任小学校长；妇女主任暂缺，由乡政府直接选择任命。”
第二项内容是建立青龙乡党小组，谢副主任说：“同志们！经过一年多的锻炼，许多同志向党交了入党申请书，他们用工作实践证明，是愿意为解放全人类而奉献自己一生的，完全够格成为中国共产党的一员。经上级党组织考察，以下同志被批准为中国共产党预备党员，预备期一年：李仲清、李仲奎、何方云、刘忠华、刘志高，段成亮、门远良、李文忠，由李仲清同志担任党小组长，李仲奎、何方云为副组长。”
第三项内容是入党宣誓，由谢平原领读誓词。
第四项内容是乡政府新班子正式行使职权，李仲清代表乡政府全体工作人员讲话，他说：“今天是我们乡政府独立行使职权的第一天，党和上级政府把青龙乡八千五百三十六个村民交给我们，我们的政府是人民的，我们全体政府工作人员都要为老百姓办事，不能像旧政府的官老爷，骑在人民头上拉屎撒尿，如果敢于做官当老爷，人民不答应，就会斗争你，犯了法，就会判刑敲沙罐。现在，土地已经分到人民手里，从盘古开天地以来，老百姓第一次有了自己的土地，他们的生产热情会空前高涨，我们干部要走村串户，帮助村民解决生产生活中的问题，特别要防止阶级敌人搞破坏。各村村长人选，我建议在各村农会主席中选任，千万不能把谢癞子这种人选进来，今天下午再开会研究决定。下面再一次热烈欢迎尊敬的谢主任给我们致告别词。”
谢平原笑着说道：“要离开大家了，还真有点舍不得，我特别舍不得的是张晓风同志，我本想去他的坟头看一看，我不能去，我无颜见他。他在工作中坚持原则，才招致别人的打击报负，在他最需要得到帮助的时候，我没有挺身而出为他伸张正义，屈服于邪恶的权势。同志们！人民把权力交给我们，这个权只能为民所用，滥用权力谋取私利，是非常可怕的。我们要从张晓风的事件中吸取教训，把人民群众赋予我们的权力用好。我在县政府工作，今后打交道的时间还多，请各位到县上来开会办事时，把青龙乡的好事告诉我，让我分享快乐。”
莫希有也致了告别词：“我是个军人，打仗时一切听命令。在这次土改工作中，我得到了锻炼，地方上的事情真复杂，张晓风被陷害，我很痛心，当谢癞子毒打张晓风时，我不敢站出来主持正义，我莫希有在‘莫须有’面前退缩了，说到底，还是私心作怪，看见张国林被撤职，我怕了，怕影响自己的前程，我不如陈云海勇敢。我已经调到县武装部作参谋，请大家来玩。”
李仲清对张晓风事件流着泪说：“张晓风和我是最知心的朋友，我为他的屈死深感内疚，在他最困难的时候，我却要与他划清所谓的界限，要大义灭亲，我想，张晓风对我是多么的失望啊！在全体乡干部中，张晓风能力最强，待人最和善，干事最亡命，我远不如他，然而，他却带着满身伤痕和鲜血离我们而去。正如二位队长所说，邪恶的权势为害很大，我们面对邪恶，不仅要大勇，还要有大智，敢于和它作斗争。”
陈大全没有被批准入党，他几乎是声泪俱下，作完自我批评，李仲奎和刘志高也为三哥张晓风伤感，特别是刘忠华，作为张晓风的助手，回忆了张晓风为早日修好学校而日夜操劳，最后落得冤死九泉，他竟然也大哭起来。
本来是土改工作队向新生的乡政府全体干部告别，却变成悼念张晓风的会。谢平原再一次发言，他说：“我们对张晓风的屈死之所以很伤心，是因为我们不能公开对他的死做出评价，他还得背着坏人的名份，那是‘哑巴吃黄连，有苦说不出’，连我们敬爱的郑书记都因此而流了泪，他严厉地批评了苏文英，但是，有什么用呢？张晓风同志再也不能起死回生啦！”
在下午的会议上，张国林被选为高岩村的村长，陈云海任采和村村长，门远良到供销社作主任。
晚上，李仲清回到家，抱着小良友，自转三圈，大笑道：“玉芳！我活了二十六岁，今天最开心啦！我是三喜临门呀！”
李仲清得到一女一儿，还当上了青龙乡的“龙头”，算三大喜。刘玉芳笑着问道：“仲清，你有哪三喜？说来听听。”
李仲清自知说漏了嘴，灵机一动，答道：“最大的喜是，我从今天起，就是青龙乡的乡长，全乡的芝麻大的事都得我说了算。过去，张晓风是耍龙灯的龙头，我现在是耍青龙乡的龙头啦！”
刘玉芳笑道：“是不是跟袍哥大爷一样威风？”
“比袍哥大爷威风不知多少倍，我要管全乡八千多人，按军队人数算，差不多是一个军，你想有多威风，小小的袍哥大爷是望尘莫及的哟！”
“第二件喜事呢？”
“你为我生了个好小子，生就大富大贵相，这是第二大喜事。至于第三喜嘛，我不给你讲。”这是李仲清和唐雨梅婚外奸情的结晶，当然不能让刘玉芳知道。
“你讲嘛！让我也高兴呀！”
“哦！我加入中国共产党了。”
“入个党有啥值得高兴的？王新鹏入了国民党，还猫抓蓑衣，脱不了爪爪呢！”
“你妇道人家懂个啥！此党非彼党也。如今是共产党的天下，你不入党，不仅升不了官，就是当了官也当不稳，随时会掉下去。你哥也入了，他不仅校长当稳了，还管全乡的文化教育卫生，就是管老师、医生。在党里边，我也是头，也是我说了算。你刘玉芳要入党，得由我批准，知道吗！”
“不要那么神气，在青龙乡，你真的能一手遮天？”
“差不离，乡里还差一个妇女主任，实在不好找人。几个女老师中，唐老师能力最强，可惜是反革命分子家属，政治条件不符。你还可以，甘脆你来干，我们开夫妻店算了。”李仲清说完，大笑起来。
“夫妻店？怕是孙二娘开黑店哟！让你一家子都干完。我晓得你拿我开心，尼姑坐不了法台。”
李仲清指着刘玉芳，笑道：“我们玉芳颇有自知之明，佩服之至！看见你母子，我就想起刘玉华来，如果张晓风不冤死，我的位置应该是他的，我内疚，对不起他啊！”
“你如今是老大了，应该把他的事情搞清楚呀！我们也对玉华姐有个交代呀！”
“无法交代清楚，也许玉华要恨我和大全一辈子。干大事者顾不得那么多，谁能说自己没做过亏心事呢！”
听说刘玉华放回家了，唐雨梅急忙赶来看看，她摸着刘玉华瘦削的脸颊，流出两颗泪珠，自责道：“玉华，是我对不起晓风，对不起你母子啊！陈镇南被抓，因为只有你来碰到了他，我就怀疑是你给晓风讲了，晓风就给工作队讲了。”
“我想起来了，我根本不知道陈镇南是特务，我们两家那么好，我是惊喜地向晓风讲了碰见陈镇南的事，事后，我跑到青龙场问他，是不是他告的密，他说没有告密，他从来不对我撒谎。”
唐雨梅进一步地说：“是我对不起晓风，即使晓风讲了陈镇南的事，他也没有做错。陈镇中知道后，去找了陈镇东，本来没当成校长，陈镇东就恨晓风，加上陈镇南的事，他就栽赃陷害晓风，说晓风放跑了李思琪，说晓风是国民党员。听刘校长说，苏文英为他舅舅张国金的事，恨晓风，于是抓住陈镇东的信大做文章，把替晓风说话的人搞掉，叫谢癞儿带着打手，把晓风打死了。我恨陈家的人，我女儿就不姓陈了。我把大儿子送回陈家，小儿子也改姓唐，名字是唐清波，我只管两个小的，不想再与陈家人来往了。”
“哦！事情是这样的，事已至此，我俩都是苦命人，还有什么可责怪的，我俩永远是好姐妹。”
李仲清坐上青龙乡头把交椅，只有唐雨梅知道，李仲清为消灭绊脚石张晓风，泄漏机密。她来到乡长办公室，想告诫李仲清，要对得起刘玉华。
李仲清看见朝思暮想的情人来了，真是眼睛笑成豌豆角。迅速关上房门，在唐雨梅脸上狂吻起来，唐雨梅怕房外的过路人听见，一点也不敢声张，也没有丝毫反抗。她是女人，已经几个月没与李仲清亲热了，她早就料到有此一举，如果无此疯狂亲吻，他就不是李仲清。她闭着眼，任随他摆布一番。
唐雨梅小声说道：“你呀！就像一个在沙漠里走了几天路，没喝上水的人一样，口渴得要命，你家玉芳在做月子，难怪你猴急得不得了。”
“雨梅！你是我的及时雨，你是我解渴的梅。我过去到你那里去，还有所顾虑，现在好了，你可以常来我这里，谁敢来管我们的事呢！”
“夜路走多了要遇见鬼，你不怕，我害怕，我是老师，为人师表，这张脸重要。”
“我们尽量提高警惕就是，我们的女儿长得好吗？你应该抱来，让我看看，我这个当老子的没尽到职责，问心有愧。”
“你对张晓风才真正地问心有愧，做了见不得人的事，应该对玉华家多做善事来赎你的罪。”
“你放心，我会牢记在心的。你经济上有困难没有？”李仲清在衣兜里摸出一把票子。“我这儿有十多万元钱，就算做父亲的给女儿的伙食钱，你一定收下。”说完，打开房门，唐雨梅来不及拒绝，只能收下来。
刘玉华回到娘家，母女抱头痛哭一场，哥嫂弟媳劝了好久才停住，今后怎么办？谁也不好问，半个月过去，大哥大嫂回来了。
大哥刘志宇十五岁就到盐井当学徒，后来做账房先生。四九年冬月，解放军来了，盐井老板跑了，工人也离井而去。半年后，人民政府组织生产，他是唯一留下来的职员，他把工人们组织起来生产自救，卖卤水的钱全发给工人作生活费。
五一年下半年开始“三反”（反贪污、反浪费、反官僚主义），正是张晓风被害之时，刘志宇也被关起来，说他贪污了一千五百万卖卤水的钱。连续斗争，就是不相信那钱是发给工人作了伙食费。因为当时管理不健全，没有作收支帐，工人作证也不行，口说无凭，政府要抓贪污分子的典型。
幸好老板逃跑时留下两张银行支票，刘志宇无法，将两张支票填上款项和适当日期，充抵了那一千五百万，总算了结此事。
他被放回家，得知张晓风死去，感慨不已，与妻子一道回老家。
大嫂说：“晓风就是太固执，在盐井做事不回去当干部，哪里会出这档子事。”
刘志宇知道张晓风舍不得离开家，更不愿离开玉华，于是说道：“还说这些干啥？三妹，晓风已经死了，难过也没用，千万不要有什么另外的想法。”
“大哥！”刘玉华哭着说：“晓风不在了，我不止一次地想，死去算了，老的老，小的小，我咋个办哟？”
“你不要想那么多，千万看在两个娃娃名下，娃娃是娘身上掉下的肉，你不心痛吗？”母亲流着泪劝女儿。
“黄妈说，给三妹在城里找一户好人家。”大嫂插话道。
黄妈是父亲的二房太太，生有一个儿子，五零年高中毕业，恰好父亲得食道癌去世，刘志宇没钱供兄弟读大学，只好让他参加了中国人民志愿军，赴朝作战去了。黄妈把三妹子当亲生女儿一样喜欢，听说晓风出事，她就主张，玉华丢下两个孩子给张家，到城里来生活。
“多嘴！”刘志宇瞪了妻子一眼，怕妹子伤心，大哥知道自己的妹妹古书读得多，贞节比她的命还重要，虽说解放了，提倡改嫁，可是，刘玉华是很爱面子的人，怎么转得过弯来。
晚上，两个孩子已酣然入睡，可是，刘玉华却辗转难眠，离开伤心之地已经半个月了，祖婆和外婆为晓风的事伤心，婆婆也不知怎样了，刘玉华挂念她们，家不能散。她问着自己，能再嫁么，不可能，自己的名节是最重要的，俗话说，“树活一张皮，人活一张脸”，没有脸面，活着还有什么意义，贞节牌坊的故事是刘玉华熟悉的。
况且晓风和自己是多么地恩爱，她给晓风洗脚，捶背，给晓风整理行装。晓风给她梳头，洗脸，给她买各种各样的东西，冬天给她暖席，夏天给她扇凉。在下厅和族人们谈天说地，丈夫知识渊博，她自豪；丈夫爱妻情深，他会把妻子拉来坐在双膝上，她乐意；笑话讲完，他会抱起妻子，走过院坝，走进正厅，她陶醉。夫妻恩爱如此，夫复何求？
能够背叛丈夫么？我刘玉华是万万不能，婆婆作了十八年寡妇，如今又失去独子，又没有女儿，能忍心抛下她老人家么？古语有云，“万恶淫为首，百善孝为先”，不忠不孝，不仁不义，何以立世，晓风的儿女也是自己的心肝，今后长大成人，别人会指着脊梁说，他的老子怎么样，他的老娘又怎么样。衣服是穿烂的，不是被人指烂的。刘玉华想，我的女、我的儿要挺起腰杆做人。
想到这些，刘玉华心里涌起了力量，她知道，做出决定意味着什么，但是她要勇敢地作一个贞孝两全的好女人，生活越艰苦越能显示她美好的人品，儿女们才越是能挺直腰杆来。她要接过晓风的担子，把老人伺候至终老，把儿女抚养成人，儿女成才就是自己的奋斗目标。
第二天，刘玉华带着孩子，在六弟刘志全护送下回到了三清湾。
刘玉华又来到丈夫坟前，点上香蜡，说道：“新慧，来给爸爸跪着。”又叫张静远照样跪下，并且说道：“静远，你喊爸爸。”
“爸爸！”张静远第一次喊爸爸，可是爸爸听不见，爸爸不回答。张静远见没有回答声，又喊“爸爸”，还是没人回答。张静远望着妈妈，不知所措。那瘦削的身体只有十五斤，真是人见人怜。
“爸爸听到静远喊他了，爸爸要你长快点，爸爸要你长大有出息，要你替他争口气，为祖宗争光。”刘玉华一边念叨，一边烧钱纸。
“新慧，给爸爸磕三个头。”刘玉华拿着手中点燃的香也鞠了三个躬，小静远照着姐姐的样子做了三下，动作虽不标准，却也表达了心意，刘玉华坚定的声音说道：“晓风，你安息吧！我不会背你而去，我一定要挑起家庭担子，你在阴间要保佑你的娃娃。到娃娃有出息的那一天，我们一定来告诉你，让你九泉之下也高兴。”
刘玉华回到自己的家，清扫屋子，弟弟已去把婆婆接回来了。
突然，远近闻名的媒婆何三娘走进屋子来，刘玉华很有礼貌地让客人坐。
再说许德章，当了一年的民兵，啥也没有捞到，灰溜溜地回家种庄稼。三清湾人鄙视他的为人，有人给他介绍女朋友，就被大家夺掉了。他贼心不死，找到惯媒婆何三娘，许以重礼，请她出面说合刘玉华。
何三娘是个见钱眼开的人，以为马到功成。她走进门，笑眯眯地说：“玉华大嫂，你知道我是无事不登三宝殿，我想给你说门亲，政府也提倡，你愿不愿改姓？”
“谢了，何三娘，我刘玉华是个什么人，你难道不知道，不要说晓风尸骨未寒，就谈婚论嫁，就是三年五载、几十年后，我还是那句话，绝不改姓。”
“玉华，那可是一户好人家，小伙子身强力壮，人品也好……”
“何三娘！你嫁给他好了！”“你怎么能这样说呢？好心当成驴肝肺……”
“谢谢你的好心，‘树活一层皮，人活一张脸’。我刘玉华是把脸面看得比命都重要的人，我要让儿女们在众人面前能伸起腰杆做人。你就死了这条心吧！”
“大娘妈”站在房间门口，气得脸色铁青，她没学过骂人，要不，一定会把何三娘骂得狗血淋头。幺婶余秋华抱着儿子，两眼瞪着何三娘，恨不得一口吞下她。
刘玉华越说越激动，觉得向她提亲是对她极不尊重的，有辱她的人格，于是语气严肃地说：“何三娘，今后有人向你提起，你就告诉他们，刘玉华要立贞节牌坊，是绝不改姓的。”说完就去做自己的事了。
“大娘妈”听到媳妇的话，非常激动地在门里喊了一声：“玉华，我的儿！”两婆媳抱在一起，激动地眼泪流过脸颊也不抹去，张新慧也似乎懂得点大人的事，抱住妈妈哭起来。
何三娘自讨没趣，说着场面话：“刘玉华！我何三娘见过多少女子，我是第一次被您的真情打动了，您是女中大丈夫，我服了您，今天就当作何三娘脑壳儿发昏，打胡乱说的，冒犯了您。您就原谅了我吧！”
“大娘妈”悬了一个多月的心终于落下来，三清湾的人也放心了，蔡家外婆和舅舅们也放心了，他们心里升起了一个偶像——刘玉华。
一九五二年春耕生产开始，盘古开天地以来，广大农民第一次有了自己的土地，那热情有多高不必细说。刘玉华要第一次耕种十亩土地是不可能独立完成的。
张明月又发话了：“张忠荣，你们家的牛要把玉华的田土犁了，伙食跟着吃，工钱嘛，收点就是。”
张忠荣是张春茂老人的亲侄子，张晓风的堂叔，一听四叔的话。马上笑着说：“四叔，收工钱，说到哪里去了，我是蔡家的干儿子，伙大嫂的干兄弟，玉华给我们家缝缝补补的，我一定把她的田土先犁好，你老辈子放心。”
老祖婆把三个儿子叫到面前：“你们三个给我听倒，你大哥去世得早，如今晓风又走了，玉华能留下来撑起这个家，不容易呀！虽然是分家过日子，她们家的庄稼，你们要安排好，帮她种上。”
“当然要帮忙。”张忠和说：“老母亲！你放心，我们不照看，对得起大哥么？对得起晓风么？”
蔡家外婆也把四个儿子叫到身边，吩咐道：“顺文，你要去问一下你二姐，好久种庄稼，你们要去帮忙。你二姐多苦啊！玉华多贤慧呀！……”说着又流出眼泪来。
刘玉华在自家槽土挖地，许德章扛着锄头来了，他说：“玉华大嫂！你哪里干过这样的粗活，我来帮你干！”
刘玉华知道，黄鼠狼给鸡拜年，没有安好心，立即谢绝道：“我家的地，自己挖得烂，不敢劳你武装民兵的大驾！”
“孤儿寡母的，要种那么宽的庄稼，会累死人的！”
“死来摆起也不关你的事，最好给我滚开，一堆臭狗屎，眼不见心不烦。”
许德章彻底绝望，只好走开。
清明前三天，张蔡两家十几个男女劳力，把刘玉华家的地种上了玉米。
第二天是蔡顺文家种玉米，几弟兄串联来帮忙，伙食是操办得很好的，中午吃饭了，大家都坐上桌子，老祖婆生气地坐在一边不上桌，脸色很难看。
蔡顺文知道，母亲心里不愉快，从不骂人，只是生闷气。于是小心地问道：“娘，有啥子就说嘛！”
“我吃不下。”“哪儿不舒服？”“心头不舒服！你们二姐一家人没来，我吃不下那些好东西。”
“哦！忙起来就搞忘了。”蔡顺文赶快吩咐大家：“不忙吃饭，世华，去把二姑一家人请来，快点，二姑来了，我们才开饭。”
老祖婆站起来说道：“今后，无论你们哪家，生日过节，吃好的，要请我吃，就要请二姑一家人。我在一天，你们就要请一天。”
众儿孙都说，一定照办，这个家规执行到老祖婆去世。
栽秧打谷，敷包谷，农活集中，都是大家帮忙，平时管理，有些活只能刘玉华自己完成，婆婆是小脚女人，不可能上山帮忙。刘玉华本是大户人家千金，没有干过庄稼活，嫁到张家，大树下边好乘凉，偶尔上山，也是干轻巧活。分家后，农忙时都是请人打短工。张晓风走了，现在自己要支撑门户，困难有多大，她无法估计。每天，带着期盼儿女长大成人的愿望去“晨兴理荒秽”，并不觉得空气有多新鲜，朝霞有多美；“戴月荷锄归”来，全身酸痛疲惫；粪桶七八十斤还得挑上寨子山，一步一步地往上蹭，胃子里的食物压到嗓子眼来，非常苦涩。刘玉华忍受着生活的煎熬，她多么想停下来休息啊！可是，看到两个孩子，她想，我熬过了一天，孩子就长大了十二个时辰，她又带着希望上山了。
该栽红苕了，抢季节，大家的苕沟都要赶在下雨前打好，刘玉华不好麻烦别人，只得自己干。天刚麻麻亮，她就上山了，挖苕沟是体力活，瘦弱的身体，经不住折腾，只挖了十丈长，衣服就被汗水浸透。她望着东方的朝霞，好似看见了儿女的未来。她稍微休息，擦着汗水，张明月和李英梅也上山来了，她笑着说：“四公、四婆，你们也上山打苕沟呀？”
张明月苦笑道：“玉华！你知道，我是个懒人，我不是干庄稼的料，老头子留下的家业硬是拿给我败完了，嘿！因祸得福，菩萨供得高，没有当成地主挨斗争。现在，政府给我分了地，有了一家人，我只好勤快点，学一学种庄稼。”
刘玉华说道：“我也没有干过这些活，大家都在抢季节，只好自己干了。”
李英梅也不是种庄稼的人，她说：“玉华！我两口子都是四体不勤的人，共产党不养懒人，要活命就得自己干，好比林冲逼上梁山，莫法。”
“玉华！你家老的老、小的小，十亩地产的粮食吃不完，种点懒庄稼算了，何必搞那么累哟！”
“四公！您想，人家想多分地，都分不到，我家的地，茅林草荒的，实在不忍心，对不起政府。”
刘玉华打了两天苕沟，手打起血泡，破了，火辣辣地痛，她只好停工。眼看天在变，要下雨了，还有大部分的地没有打出来，只能等下一次了。张忠华看在眼里，找到张天培，说道：“天培！玉华的苕沟还剩很多，我去找蔡家老表，加上你和天明，我们抢季节，今天把玉华的苕沟打完。”
“我家剩点少数没有打，好嘛！我和天明先去干，你去喊蔡家老表。”
刘玉华在家忙着给老祖婆做衬衣，太阳下山，张忠华回来了，笑道：“玉华！你家的苕沟，我们给你打好了，看样子，今晚上要下雨，明天就好栽苕了。”
“怎么能够麻烦你们呢？太谢谢你们了。”
“晓风托梦给我，要我们帮你的。”
晚上，雷电交加，大雨倾盆而下。下过雨就是太阳，家家户户都要抢时间，刘玉华也只能自己干。“伙大娘”说：“玉华，你把苕藤割回来，我和新慧给你剪好，你再去栽。”
天还未亮，刘玉华就背起大背篼上山了，天上黑沉沉的，栽好就下雨，成活率才高。刘玉华顾不了手痛，来到苕种地里，凭着微弱的天光，剪着长长的苕藤，天亮时，她已割了一大背苕藤，背起来太重，伸不直腰，她又端到一块大石头上，足足八九十斤。背到家，苕藤里渗出的水已浸湿了衣服，背脊骨被压得生痛，还不能换上干衣服，她又去割了一大背篼藤子，回家时，婆婆已经煮好面耳朵稀饭了，婆孙俩剪苕藤。刘玉华吃完一碗，衣服的水分已被身体吸收，她又背起苕藤上山了。
雨慢慢下着，在一米多高的玉米杆地里，戴着斗笠不好栽藤子，刘玉华干脆扔掉，穿行在红苕行子里。玉米叶子擦着脸，很不舒服，水浸入颈部，冰凉的，玉米沟里的小石子擦着光脚，划出血痕，全靠稀泥起润滑作用。刘玉华忘记了身体是否感冒，连蓑衣也不披了，她要抢时间，尽量赶在太阳出来前多栽些，否则，下次落雨，节气也许就迟了。
栽到天黑，苕藤还有半背篼，刘玉华知道，那剩下的苕藤，也许明天栽不下去，就会晒成焦叶，她要把它栽完。
张新慧跑去找到张忠华，说道：“幺公，我妈在弯弯土栽红苕，晌午吃饭就去了，还没回来。”
张忠华戴上斗笠，来到弯弯大土，喊道：“玉华，你在哪里？明天再栽吧！”
“快栽完了，马上就回去。”
后半夜，刘玉华浑身发热，头昏得很，额头发烫。刘玉华乃大家闺秀，从来没有干过这么艰苦的农活。刘玉华知道染了风寒，无法起床煮饭。太阳升起来，婆婆以为儿媳劳累，让她休息，把早饭弄好，来到儿媳床前，手摸额头，惊呼道：“哎呀！周身滚烫！”
刘玉华醒来，有气无力地说：“娘，你给我下碗面，放点辣海椒，发出汗来就好了。”
吃下面去，也不见好转，刘玉华反而说胡话，昏昏沉沉地坐在一只小船上，在波涛中颠簸着，随时有翻船的危险，她吓得大声呼喊道：“晓风！快来救我！”
“伙大娘”赶快喊道：“忠华，你去请一下胡学渊老师，玉华病得很重。”
火红的太阳早就升起来了，大地一片翠绿，张忠华看着那栽下去的苕藤，活鲜鲜的，他为刘玉华焦急，再是抢农时也应顾惜身体呀。他带着一丝歉意，未能帮刘玉华栽一些藤子。
胡学渊乡长卸职后，又干起医生老本行，听说张晓风被抓来关押，他捶胸顿足地说：“张晓风！是我害了你哟！”
胡先生信佛，天天晚上，为张晓风焚香祷告，乞求平安；不久，张晓风的死讯传来，他只能暗地流泪；听说刘玉华也被关起来，他在佛祖面前，第一次诅咒别人，他说：“苏文英！你蛇蝎心肠，祸害张晓风，定会遭天打雷劈，不得善终！”
胡先生闷闷不乐两个月，得到苏文英调走的消息。他想，该怎样对张晓风的家人表达自己的歉意呢？自己已是地主分子，随时有斗争的危险，不敢乱说乱动呀！只能记在心里。
他听说刘玉华病了，马上起身，向张忠华问明致病经过，胡学渊很痛心地说：“张晓风是我的忘年交，不是我推荐，他不会到乡政府，也不会那么积极地工作，也不会那么坚持原则，得罪那么多人，那么快就丢下年轻的生命。我心里一直愧疚，欠了张晓风的债。”
“胡先生是一片好意呀！狗日的苏文英替他舅舅报仇，才弄出这一摊子事来的。”张忠华说道。
“张晓风是个人才呀！我本想让他发挥才干，给新政府干事，一定大有前途，哪里会想到是这样的结局。我自责有什么用，张晓风命已归西。可叹张晓风含冤不白，累及儿女；倒不如操三尺教鞭，吃清静饭多好，还能受人尊敬。”
“晓风给政府做事，您是知道的，搞得多累，竟然落得这个下场，硬是想不通。”
“忠华！最令我老朽刮目相看的，是刘玉华，一个弱质女子，是那么坚强，那么孝道，那么忠贞，堪称女中丈夫，怎不令人敬佩呢？”
二人快步赶到三清湾，胡学渊看见刘玉华，流出泪来，说道：“玉华，我后悔极了！”
“胡老先生，不是您的错！晓风在九泉之下，不会责怪您，您是为他好。害他的人是苏文英那个狗东西！”
刘玉华是那么消瘦，脸色黄中泛青，身心俱疲，与胡老先生印象中的刘玉华相去太远。他升起同情心，一边诊脉一边说道：“玉华！胡叔对不起你和晓风，我以为垮民党政府黑暗，新政府应该清明一些，谁会想到，我把晓风推上了绝路。”
一般百姓这样说，已是大逆不道，而胡先生乃地主分子也，此话传到别有用心的人耳朵里，会对胡先生非常不利。刘玉华知道老先生说的是真心话，急忙制止他，说道：“胡叔，你不要说了，我从没想过要责怪你老人家。是晓风运气不好，碰上苏文英，归根结底是他不会当干部。”
胡老师诊完脉，对刘玉华说道：“玉华，你身体本来就虚，加上风寒，病就重了，不要紧，胡叔保证给你治好。胡叔要劝你几句，心病是药治不好的，你要放下那些不愉快的事，多想想将来，多想想儿女长大成人，他们大有出息的情景。凡事放开些。有事找叔叔婶子们商量，不要一个人独抗。你要知道，你在这个家里的重要地位，你不能再出差错，为了‘伙大嫂’，为了你一对儿女，你要先顾惜自己，有了你的身体才有其它。这个道理，胡叔不说，你也应该懂。你现在病了，就不要想其它事，我开几副药，吃了就好。药资呢，你就不要出了，就算胡叔以此赎罪吧！”
刘玉华看见胡中医眼镜片后的泪珠，她知道胡老师是不会轻易流泪的人，她也知道老先生的脾气，是个说一不二的人，你拒绝他的好意，他会认为你看不起他，生你的气，只好说道：“玉华全家谢谢你，胡叔！”
俗话说，‘医者父母心’，胡医生是个悬壶济世的善人，对张晓风作一点补偿，会使他心里好受一些。
该上公粮了，要送到二十五里外的白马镇粮站。刘玉华决心自己送，一百斤的担子，刘玉华从来没挑过，必须挑，今后还要挑许多，再难也要去干。她把女儿叫到一起壮壮胆，顺便送她到娘家去。夏天的太阳，上午十点就很热了，她决定五点钟起程。
走了七八里路，天才大亮，她找着话给女儿讲：“新慧，你看妈多辛苦，你将来读书要努力，才对得起妈妈哟！”
女儿快六岁了，已经能理解妈妈的话，说道：“妈！弟弟也要努力读书。”
“新慧！你是姐姐，要让着弟弟，弟弟身体差，有啥好吃的要让他先吃。”
“嗯，有好吃的要先让娘娘吃，还有祖祖也要先吃！弟弟吃，妈妈吃，我最后吃。”
“我的新慧真懂事，从小就有孝心。我很高兴，家贫出孝子，古人说得好，‘养子不教如养驴，养女不教如养猪’。我要教你们如何做人，你俩也要服教才行。你看，那猪儿脑壳大，心头木，多懒呀，吃了就睡，最后要挨一刀。”
“妈！我才不当猪儿呢，我要读很多很多的书，找很多很多的钱，来孝敬你，孝敬娘娘！”
担子越挑越重，东方的朝霞红艳艳，稻田里一片嫩绿，山坡上，田野里，辛勤劳动的农夫们，享受着人民政府给予的自由，为自己劳动，是千百年来人们的梦想。
刘玉华挑两肩路，就放下担子，坐在扁担上，边擦汗边教育孩子。她的两肩开始火辣起来，她真想放下担子啊！粮站就在前边山窝里多好啊！她多么希望有一个熟悉的族中兄弟来帮忙挑一程啊！她咬着牙，为了减轻痛苦，她数着脚步，走三十步就歇息一下，后来改成二十五步、二十步。
还有三里路，坚持就是胜利，她咬紧牙关，似乎看见了张晓风，在前边招呼她，“玉华，走一步，就离粮站近一步”。她不知道，从来没放过扁担的两肩会肿起来，她用热乎乎的手去抚摸，很快，两个肩膀就肿起来，扁担压上去，更加疼痛。
终于到粮站了，放下担子，那种轻松快感涌上心头，她凭自己的劳动，送了公粮。当然，在抚养孩子的艰难道路上，这只是万里长征的第一步，还有雪山、草地和数不清的天险在等着她，刘玉华坚定了信心，一定能走到胜利的那一天。
虽然生产力水平仍然低下，“耕者有其田”，极大地调动了农民的积极性，农村经济飞快地发展，人民生活水平逐步提高。苏联老大哥，搞集体农庄，向各取所需的共产主义迈进，社会主义的中国，在苏联老大哥帮助下，工业迅速恢复发展起来，农业也要走互助合作——初级合作社——高级合作社的发展道路。
刘玉华实在不愿意，每一个农忙季节都麻烦乡亲们帮忙，她要尽量自己干，少欠亲戚乡邻的人情。五亩多水田、四亩多旱地收获的粮食，两个大人、两个小孩也吃不完。被农民视为命根子的土地，到刘玉华手里，反倒成了系颈的绳索，勒得她透不过气来。
一年半的耕耘，刘玉华累垮了。法国大作家莫泊桑的《项链》中的主人公，美丽动人的玛蒂尔德经过四年辛劳，变成老迈的路瓦栽夫人，连老朋友佛来思节夫人也不认得她。刘玉华也一样，完全变了模样，她在镜子里看到自己，真不敢相信，自己是一个不满三十岁的女人。
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