十五
一九六八年初，春寒料俏，“文革”还在中国大地上如火如荼地进行着，学校停课了，天浩也不上学了，那年，天浩十六岁，为了摆脱那个家，为了早日过上独立的生活，天浩开始外出打工挣钱。
最初，天浩在一家副食品工厂做包装计件工，这种活计多劳多得，主要是从事一些糕点、糖果、副食的包装工作，这些工作简单轻松，小孩子也能干。每天，天浩一声不吭的干着那些简单而又枯燥的包装工作，刚开始一天只能挣八角到一块钱的工资，后来熟练了，最多时一天可能拿到两元钱的工资。
那家食品加工厂里有老人，也有年青人，天浩最小，时间长了，他们也都知道了天浩的身世，都对天浩表示无限的同情。也不知道为什么，天浩实在不能接受她们的同情，不愿意看到或听到他们同情的话语和眼神，天浩不希望他们可怜自己。人原本都是平等的，为什么要同情别人和被别人同情，那些同情别人的人，往往给人一种居高临下的优越觉，天浩不需要别人同情，他也从不同情别人，这是天浩做人的宗旨，也是天浩一辈子为什么不同情别人的根本原因，他只是在力所能及的范围内尽最大的能力无条件地帮助别人，大概是天浩曾经被别人同情，曾经害怕别人同情的缘故。
食品厂里有位阿姨，大约四十来岁年纪，姓陈，名叫陈英，对天浩特别关照。她人很好，天浩感觉不到她在同情自己，天浩愿意跟她相处，没事的时候总帮助她做一些应该由她做的事情，她也很为天浩说话。还有一个年青的姑娘，大约二十多岁，没有结婚，听人说，可能在谈恋爱，因为天浩常看见一个小伙子来找她，同事们就开她的玩笑。那些年青的男同事还说些象天浩这样的小孩子听了脸红的话，她对天浩也很好，像大姐一样的关照着天浩，每天帮天浩清点数字，有时还瞒着统计人员多报一些，天浩有些不好意思，也觉得这样不好，怕被人发现，总是提醒她不能这样，她总是一副行侠仗义的样子，说：“不怕，有我呢”。
在那些日子里，天浩虽然很思念母亲，但心情轻松了许多，毕竟有了微薄的收入，一生中有了属于自己可支配的钱。天浩特别节俭，从不乱花一分钱，每个月发了工钱就把钱存到银行里，最多时存折上有一百多元钱，在那个时候，这可不是一个小数字。
在食品厂干了几个月，事少人多，活不够干，由于是计件工资，那些大人们总是抢天浩的事干，天浩不想在那里做，他的父亲知道了，找到一个酱菜加工厂的师付，叫天浩到他那里去干临时活。那里的活很重很累，不到十七岁，天浩就干成年人一样的重活。主要是负责清洗各种要腌制的疏菜；如萝卜，白菜及其他一些需要清洗的疏菜。这个工作不是计件，每个工作日一元两角钱工资，那些大人们并不因为天浩是小孩，就关照他，他们认为天浩同他拿的工钱一样多，就应该跟他干一样的活。
如果只是洗菜，天浩还可以坚持，大不了比他们多干一些时间，这样干的活就一样多。有时要往里挑菜，天浩就觉得有些力不从心，因为人小没有劲，再说天浩也从来没有挑过重担，挑不起，其它工人不依不饶的要求每人每天都得挑一样的担数，每担都一样重。当时最重的担子得有一百多斤，最多时，从储存疏菜的地方挑到洗菜地方，再挑到腌菜的地方，一天要担七十到八十担，一个来回有近两百米距离，很累，天浩根本吃不消，吃不消也还得干，不干，他就没有事可干了，不干，也没有钱，没有钱就不能供养弟弟。
有时是实在挑不动，天浩就找一个没有地方躲着偷偷地哭，哭完了，一抹眼泪还得去挑。有个师付见天浩年纪太小，就叫他不要挑菜，专门去洗菜。洗菜虽然没有挑菜那么重那么累，但是，成天手脚在水里泡着，也不好受，手上的皮肤被水泡得发白，不下水时红红的，有些痛，洗到后来，天浩就像得了恐水症一样，有时连早晚洗脸也心有余悸。
要说洗菜，夏秋天还好，到了冬天那就是活受罪。天浩记得那一年的冬天特别冷，天气越冷，腌菜的师付认为越好腌菜，不容易烂掉，损失少。所以，他们大量收购各种可以腌制的疏菜，这可苦了天浩他们这些做工的，最冷时零下几度，也要下水洗菜。
天浩年纪太小，没有经验，更没有防冻知识，他总是弄些火到洗菜的池子边，一边洗，一边烤火，按医学上的说法，越是天冷，越是不能边烤火边干活，否则就容易生冻疮。很快天浩的双手生起了冻疮，开始时，手指的关节部位起一些红包，一天天扩大，很快双手都冻肿了。那冻疮有点怪，在冷水里洗菜，手在冷水里泡着他并不痒，也不很痛，到了晚上睡觉以后，捂热了，反而奇痒难忍，天浩就狠狠的抠，一抠破皮，就溃烂，天浩的那一双手用千疮百孔来形容一点也不过分。天浩的脚也冻了，耳朵也冻了，特别脚的后跟部位，肿得很历害，到后来连鞋子都穿不上，天浩从不对他的父亲说，他的父亲好像也没有注意到天浩的手脚生了冻疮。
一天，天浩的大伯父专程来看他，毕竟是亲骨肉啊，哪有不心痛的、不掂记的，到了他的家里，天浩不在家，大伯父问天州：
“哥哥到哪里去了？”天州跟大伯父说：
“哥哥在酱菜厂做工。”大伯父到酱菜厂找到天浩，见到大伯父，天浩很高兴，见到亲人的激动，使天浩的脸上出现了少有的笑容，当天浩伸出手拉着大伯父时，细心的大伯父发现了天浩手上的冻疮，急忙拉出天浩的手看了又看，心痛地问天浩：
“孩子，你这是怎么啦？手怎么冻成这样啊？”大伯父哽咽着，说不出话来，捧起天浩的手，用嘴吸吮着天浩手上被冻伤的伤口，一下子，天浩的视线模糊了。自从他的母亲去世以后，从来没有人这样爱抚过他，更没有人用这种方式痛爱过他。天浩知道，这是一种舔犊之情，只有亲人骨肉才能如此，大伯父再也没有说什么，从口袋中掏出十元钱给了天浩。
“我不要钱大伯。”
“拿着吧，妈妈不在了，你自己一定要照顾好你自己，做事小心一些，别伤了自己的身体，你还太小。”
“知道了大伯。”天浩小声地应着大伯的话。
天浩的大伯父说了几句嘱咐的话走了，他也没有办法，只能对天浩表示一下亲人的同情，其它的还得要靠天浩自己。
大伯走了以后，天浩有种怅然若失的感觉，好像伯父带走了他的什么。人总是这样，当时天浩想，如果自己的母亲还在，他外出干活，手脚也冻，他们对待他的心情也许就不一样，不是同情，也许是一种赞许，一种鼓励。
苦难，让天浩过早地品偿了生活的艰辛，也让天浩比同龄的孩子早熟，
其实，天浩自己并不在乎手脚长冻疮，他认为这很正常，人在自然面前是渺小的，也是脆弱的，既然不能改变客观的环境，就只能用自己的坚强去战胜它。
通过打工，天浩觉得自己长大了，成熟了，也在慢慢地走出失去母亲的痛苦心境，开始顽强地面对现实。天浩告诫自己，再也不能在那种患得患失的忧虑的心情里兜圈子，那样不仅于事无补，还会影响自己通过努力可以得的幸福。
打工的日子有苦也有乐，酱菜厂有位姓朱的大爷对天浩很好，象亲爷爷一样痛爱他。朱大爷没有多少文化，退休后只身一人从沙市到咸宁做事，现在叫返聘，他不但腌得一手好菜，还可以做许多豆制品、酱菜等等。
朱大爷年青时习武，开了多年武馆，后来武馆因故关闭，就学了做酱菜。朱大爷见天浩聪明、怜利，干活时总是带着他，并要天浩每天早上跟他一起练武术。先是教天浩一些基本的武术动作，如马步蹬，弓箭步等等，后来还教了天浩几套拳术，天资聪颖的天浩都练得很熟，很受朱大爷的赏识，他对天浩说：
“可惜我的年龄太大了，否则我要收你为徒，教你全部武功。”习武的人讲究武德，朱大爷经常告诉天浩；
“练武术，首先是为了强身健体，千万不能用来打架，或欺压别人。”
但是，朱大爷总教天浩一些防身术，并告诉天浩：
“人不管是在走路时，还是坐着不动，都要注意来自四面八方的威协，有了各种各样的突发情况才能应付自如。”
朱大爷还告诉天浩：与人交谈时应怎样坐，才能防止别人的突然袭击；当你进到一个陌生的环境，首先要选好退路等等。他常对对天浩说：
“害人之心不可有，防人之心不可无，习武是为了自已保护自己。”
可惜，天浩没有按照他的意思跟他终生练武。
多少年来，天浩把朱大爷当着亲人，天浩也长期得到朱大爷的关照，朱大爷晚年时候也得到了天浩的关照，后来朱大爷年老了，做不动，回沙市去了，前几年听说朱大爷去世了。很遗憾，在朱大爷去世时，天浩没有得到消息，没有去为他老人家送行，但愿他老人家安息，含笑九泉。
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